Il pomodoro può essere considerato uno dei pilastri della cucina italiana, in particolare, e di altri paesi del bacino mediterraneo in misura minore.
Originario delle Ande, fu coltivato primo in Messico e importato in Europa dagli esploratori spagnoli. Rimase a lungo una semplice curiosità botanica e fu tenuto a distanza dalle cucine per la sua ipotizzata tossicità. Secondo alcuni, nacque alla gastronomia a Napoli, nel settecento. Divenne un genere di largo consumo in Europa soltanto nella seconda metà dell'ottocento e pare che le controversie sulla sua presunta non commestibilità siano durate, negli Stati Uniti, fino all'inizio del novecento.